Tre pezzi iconici: #IL MUSEO DEL CAVALLO GIOCATTOLO

Ma andiamo con ordine e per farlo dobbiamo portarci al 2000 quando Pietro Catelli, fondatore di Artsana Group – di cui fa parte anche il celeberrimo marchio Chicco (“Chicco, dove c’è un bambino” sarà uno dei claim più famosi degli anni Ottanta) – compie 80 anni. È un momento importante che Pietro decide di voler festeggiare in qualche modo. O forse potremmo dire “a suo modo” visto che è sempre stato un imprenditore di gran cuore, attento agli altri, di una generosità che gli veniva spontanea. Anche nell’occasione di quel compleanno Pietro pensa non a sé, ma alla sua comunità: “Molti anni fa ho acquistato una ex scuderia dove era stato allevato il purosangue Tornese, più volte campione del mondo. Ho contribuito alla trasformazione di questo luogo di culto in area industriale, ma negli anni ho maturato un senso di colpa e oggi ho deciso di riportare dei cavalli nella casa del mitico destriero” così dirà all’inaugurazione del Museo. Un Museo che ospita più di 650 cavalli giocattolo dal Settecento a oggi, provenienti da tutto il mondo, a disposizione delle scuole e delle famiglie, ma soprattutto dei bambini che in questa “scuderia dei sogni” – così la chiamava Catelli – avrebbero potuto sfrenarsi con la fantasia in groppa a giocattoli senza tempo. Giovanni Berera, curatore del Museo, aggiunge un’altra interpretazione: “Pietro Catelli amava particolarmente i cavalli – ricordiamo che uno dei giochi iconici della Chicco è Chicco Rodeo (un cavallo a dondolo con ruote ed effetti sonori, ndr) – forse perché per lui erano simbolo del perenne movimento che deve caratterizzare un imprenditore e che aveva senza dubbio contrassegnato la sua storia”.

Storia che inizia nel 1920 quando Pietro nasce in una modesta famiglia di Monte Olimpino, nei pressi di Como, al confine con la Svizzera. Il padre Enrico è un impiegato delle ferrovie svizzere, la madre, Filomena detta Mina, coltiva nel cortile di casa crisantemi che poi vende all’ingresso del cimitero del paese e poi ci sono le due sorelle maggiori, Jolanda e Angela, che saranno per Pietro un solido e affettuoso punto di riferimento alla scomparsa della madre. Sì perché nel 1927, quando Pietro ha solo 7 anni, Mina si ammala di broncopolmonite (di penicillina allora nemmeno a parlarne) e muore: ci sarà poi una matrigna, ma i tre orfani avranno imparato nel frattempo a bastare a se stessi. Il “moto perpetuo” di Pietro si manifesta molto presto: dopo un inizio, durato non più di un mese, alle Ferrovie svizzere – appena diplomato si era lasciato convincere dal padre, desideroso per lui di un impiego sicuro – si licenzia e nel 1937 trova un nuovo lavoro presso una ditta tedesca, la Diefenbach, che produce termometri, aghi e siringhe. Ma anche qui non resta a lungo, il suo sogno è di mettersi in proprio e dopo la parentesi della guerra, nel 1946, il dado è tratto e Artsana nasce in un piccolo locale in piazza Matteotti a Como. Il catalogo merceologico è quello che Pietro ha imparato a conoscere bene negli anni alla Diefenbach, ma con l’apporto di piccole ma geniali migliorie. Per esempio l’idea di vendere gli aghi in confezioni da dodici e non più singolarmente oppure, uovo di Colombo, la chiusura dei sacchetti di cotone idrofilo con un cordino a doppio anello in modo da poter aprire e chiudere la confezione salvaguardando al massimo l’igiene. Sarà l’inizio di un’avventura imprenditoriale che, proprio come il suo proprietario, non si fermerà più e che seguirà negli anni una linea costante: all’inizio distribuire prodotti realizzati da terzi lavorando sul packaging e la distribuzione per poi passare a produrli in prima persona. Nel 1958 una svolta importante: nasce il figlio Enrico, Chicco per i famigliari, e Pietro nella sua nuovissima esperienza di padre si rende conto di come il mercato sia carente di prodotti destinati alla puericultura, che aiutino le madri nella cura quotidiana dei bambini. Si racconta che la prima spinta verso la decisione di entrare in questo mondo sia stata una notte trascorsa insonne nel tentativo di calmare un piccolissimo e urlante Enrico: mentre va avanti e indietro nella stanza, Pietro comincia a delineare nella mente la sua prossima creatura, la Chicco, che vedrà la luce solo pochi mesi dopo e che rapidamente diventerà il brand di riferimento per le mamme d’Italia con prodotti conosciuti in tutte le famiglie: la casina delle api da appendere sopra la culla dei bebè, le tutine Giocadormi rivoluzionarie nel proporre un unico indumento per il giorno e la notte, i passeggini leggeri e pieghevoli. Sarebbe troppo lungo enumerare tutte le tappe di un inarrestabile successo che vede oggi il Gruppo, che dal 2016 è partecipato al 40% dalla famiglia Catelli e al 60% da Investindustrial, una società di investimento indipendente leader in Europa, essere distribuito in più di 120 Paesi del mondo. L’headquarter è ancora a Grandate, dove si trova anche il Chicco Village che comprende il Villaggio dei Bambini cioè l’asilo nido aziendale (declinazione della vocazione educativa dell’azienda), il Museo del Cavallo Giocattolo (la declinazione culturale), il grande store con annesso parco giochi e il Giardino delle Meraviglie, un ampio spazio verde con panchine, una piazza e un’area per spettacoli.

Custode del Giardino delle Meraviglie, che si estende tra lo store e il museo, è un gigantesco cavallo a dondolo (il più grande d’Europa) alto cinque metri e lungo più di sette, realizzato nel 2002 per il film Pinocchio di Benigni dove dominava il Paese dei balocchi. Si chiama Roberto e introduce a una particolarità dei cavalli conservati nel museo: hanno tutti un nome proprio. È stato così fin dall’inizio (la collezione apparteneva a un privato che la vendette a Catelli) e la tradizione continua per qualunque esemplare ne entri a far parte per acquisizione (ormai un evento raro) oppure regalia. E dietro ogni nome c’è una storia: è il caso di Paolo Natalino, chiamato così perché al donatore (Paolo) era consentito di giocarci solo il giorno di Natale. Passata la festività, il giocattolo, che è in latta serigrafata e forse per i tempi delicato e costoso, veniva riposto in un armadio fino all’anno successivo. O come Zaccheo, regalato da una signora della buona borghesia romana che era venuta a conoscenza del Museo ascoltando una trasmissione radiofonica e che si era ricordata dello scalpitante cavallino con tanto di calesse agganciato con cui giocava da bambina. O ancora come Edoardo (nostro primo pezzo iconico), che nel logo del Museo dondola sul globo terrestre a rimarcare che questo è l’unico museo al mondo dedicato al cavallo giocattolo: è un esemplare antico risalente ai primi del Novecento, in legno massello scolpito e dipinto a mano, che proviene dalla Val Gardena ed è alta espressione di una cultura locale e della sua perizia artigianale. La gualdrappa che lo adorna riproduce un motivo floreale a vivaci colori, un cromatismo acceso che è consuetudine per i giocattoli in legno di questa zona come di tutti i Paesi nordici: per esempio Romeo, Gioia e altri tre loro “colleghi” – molto più recenti perché del XX secolo – di origine svedese, splendono nella vetrina con il loro mantello rosso fuoco a decori in blu, verde e giallo.